Letsel tijdens een bedrijfsuitje, werkgever aansprakelijk?

Bedrijfsuitjes en -feestjes zijn mooie manieren om werknemers te waarderen en mijlpalen te vieren. Een ongeluk zit in een klein hoekje en helaas loopt een werknemer weleens letsel op. Maar wie is daar aansprakelijk voor? De werkgever? Of de werknemer zelf, omdat dit buiten werktijd gebeurt?

Een recente uitspraak van de Rechtbank Midden-Nederland geeft hier meer duidelijkheid over. In deze zaak liep een werknemer letsel op tijdens een jubileumfeest van de werkgever.  

Meerdere breuken tijdens een bedrijfsuitje

Op 8 juli 2022 organiseerde de werkgever een bedrijfsuitje voor haar 25-jarig jubileum. Het feest werd afgesloten met een diner bij een haven. De tuin van de locatie grenst aan een kademuur waarlangs een steiger ligt.

Het was een warme avond, een aantal werknemers zochten verkoeling in het water bij de haven. Na middernacht mengt een werknemer zich in een stoeipartij van 2 collega’s, waarbij de een de ander in het water probeerde te duwen. Op een filmpje is te zien dat de bestuurder zich ook mengt in de stoeipartij. Hij leidt de 3 wankelende en elkaar vasthoudende mannen in de richting van het water. Bij de kademuur duwt hij de 3 mannen met een stevige zet in de richting van de steiger en het water. Hierdoor vallen de 3 mannen gelijktijdig en deels over elkaar op de lager liggende steiger.

Een van de werknemers loopt daarbij letsel op: hij breekt zijn enkel, kuitbeen, middenvoetsbeentjes en lies. De werknemer stelt de werkgever aansprakelijk voor zijn letsel.

Zorgplicht werkgever ook tijdens een bedrijfsfeestje?

In artikel 7:658 van het Burgerlijk Wetboek is opgenomen dat een werkgever moet zorgen voor een veilige werkomgeving. Voor aansprakelijkheid moeten we kijken naar 2 voorwaarden:

1. Nauwe band met werkzaamheden: de activiteit moet een verband hebben met de werkzaamheden die de werknemer verricht.
2. Schending van de zorgplicht: de werkgever moet aantoonbaar nalatig zijn in het waarborgen van een veilige omgeving.

Maar geldt dat ook tijdens bijvoorbeeld een bedrijfsuitje? Jazeker, de rechter oordeelde in deze zaak dat dit artikel ook van toepassing is voor bedrijfsuitjes. Volgens de rechter had het bedrijfsuitje voldoende verband met de werkzaamheden:

• Het bedrijfsuitje vond plaats op een werkdag.
• Werknemer ervaarde sociale druk voor deelname.
• Het bedrijfsmatige belang van het jubileumfeest.

De rechter oordeelt ook dat de werkgever haar zorgplicht heeft geschonden door te weinig toezicht te houden tijdens het evenement:

• Geen maatregelen getroffen om risico’s bij de kademuur te beperken.
• De bestuurder handelde nalatig door actief bij te dragen aan het incident.
• Alcoholconsumptie speelde een rol.

Werkgever aansprakelijk voor de schade

De rechter komt uiteindelijk in deze zaak tot de conclusie dat de werkgever nalatig heeft gehandeld en haar zorgplicht heeft geschonden. Hierdoor is de werkgever aansprakelijk voor de schade van de werknemer.

Waar moet je op letten?

Deelname aan zo’n bedrijfsfeestje of -uitje lijkt vaak vrijwillig, maar werknemers kunnen wel een sociale druk voelen om aanwezig te zijn. Hierdoor zijn zulke evenementen vaak een onderdeel van de werkzaamheden.

Daarnaast stopt de zorgplicht niet op de werkvloer. Evenementlocaties zoals een haven of park brengen risico’s mee. Belangrijk om daarom vooraf de risico’s goed in kaart te brengen.

Tot slot is het verstandig om te controleren of je verzekering schade dekt die werknemers oplopen tijdens bedrijfsuitjes.